أمازون تضيف 1.4 مليار دولار إلى صندوق الإسكان المتاح للمناطق التي تحتوي على مكاتب تنفيذية
نيويورك (أسوشيتدبرس) - أعلن الرئيس التنفيذي لشركة أمازون أندي جيسي يوم الثلاثاء أن شركة أمازون ستضيف 1.4 مليار دولار إلى صندوق أنشأته قبل ثلاث سنوات للحفاظ على أو بناء مزيد من الإسكان المعقول في المناطق التي تحتوي بها الشركة على مكاتب تنفيذية رئيسية.
وقالت الشركة المقرة في سياتل إن المبلغ الجديد سيضاف إلى 2.2 مليار دولار كانت قد استثمرته بالفعل للمساعدة في إنشاء أو الحفاظ على 21,000 وحدة سكنية معقولة في ثلاث مناطق: منطقة بوجيت ساوند في ولاية واشنطن؛ أرلينغتون، فرجينيا؛ وناشفيل، تينيسي. عندما أطلقت صندوق العدالة السكنية في يناير 2021، قالت أمازون إنها تهدف إلى تمويل 20,000 وحدة خلال خمس سنوات.
سيتوجه المبلغ الإضافي إلى نفس المناطق بهدف بناء أو الحفاظ على 14,000 وحدة سكنية أخرى من خلال منح وقروض بأسعار سوقية أدنى. حتى الآن، ذهبت معظم التمويلات إلى المطورين غير الربحيين والربحيين على هيئة قروض تسمح لأمازون بكسب إيرادات من خلال دفعات الفائدة. وقالت أمازون إن 80% من الوحدات استفادت أيضًا من تمويل حكومي.
مثل الشركات التكنولوجية الأخرى التي قامت بالاستثمارات المماثلة، أطلقت أمازون صندوق الإسكان المعقول بعد سنوات من الشكاوى التي تقول إن العمال التقنيين ذوي الأجور العالية ساهموا في رفع تكاليف الإسكان في المناطق التي نصبوا فيها أرباب عملهم مراكز كبيرة.
يرجع مدافعو الإسكان في مدن مثل سياتل و سان فرانسيسكو لفترة طويلة ارتفاع الطلب على الإسكان وتسعيره منذ زمن طويل إلى تدفق العمال الشركاتيين.
أشارت آليس شوب، المديرة العالمية لقسم تأثير المجتمع في أمازون، إلى أن 59% من الوحدات التي دعمتها أمازون حتى الآن كانت مشاريع الحفظ التي تستفيد من الإسكان الموجود بالفعل. تشمل هذه التبرعات والقروض للمنظمات غير الربحية والجهات الحكومية المحلية التي يمكنها شراء المباني و تثبيت الإيجارات، أو بطرق أخرى الحفاظ على الإسكان المعقول المحدث بشكل طبيعي.
بالإضافة إلى الحفاظ على المخزون السكني، تمنع مثل هذه المشاريع المطورين الخاصين من إعادة تصميم مباني الشقق ووضع الوحدات في السوق بأسعار أعلى بكثير، وقالت شوب في مقابلة.
قالت: "لقد قمنا بفعل كبير على حد سواء من حيث الكم وجودة الإسكان المعقول في هذه الجوامع الثلاث".
تستهدف أمازون استثماراتها لتوفير سكن للأفراد ذوي الدخول المنخفضة إلى المتوسطة، الذي تعرفه الشركة على أنهم الذين يكسبون بين 30% إلى 80% من "الدخل المتوسط المنطقي" للمنطقة المحددة. وقالت الشركة إنها تريد التركيز على ما تسميه "الطبقة الوسطى المفقودة"، وهو شريحة تضم محترفين مثل مساعدي التمريض و المعلمين الذين لا يستوفون شروط الحصول على دعم حكومي لكنهم ما زالوا يعانون من صعوبة في دفع الإيجار.
في سبتمبر، قامت أمازون بالاستثمار 40 مليون دولار لتحفيز تملك المنازل في الجهات الثلاث. لكن الباقي من المال حتى الآن ذهب إلى مباني الشقق.
تسببت الشركة سابقًا في بعض الانتقادات في شمال فيرجينيا بسبب إهمال احتياجات الإسكان للأشخاص في نهاية النطاق الدخلي. من المحتمل أن تتطلب المشاريع الهادفة لهؤلاء الأفراد مزيدًا من الدعم الحكومي وتستغرق وقتًا أطول للانتهاء منها، حسبما قال ديريك هايرا، أستاذ في الجامعة الأمريكية والمدير المؤسس للمركز السياسي الحضري.
قالت شوب إن أمازون عملت على الحفاظ على "محفظة مختلطة" دون فقدان تركيزها على الطبقة الوسطى المفقودة. حاليا، تقول الشركة إن معظم الوحدات التي قامت بدعمها تخدم الأسر التي تكسب أقل من 60% من الدخل المتوسط للمنطقة، والذي يصل إلى 82,200 دولار لأسرة مكونة من أربعة أفراد في مقاطعة كينغ بولاية واشنطن حيث تقع سياتل.
يمكن لشركات مثل أمازون المساهمة في زيادة العرض للإسكان المعقول، ولكن أموالهم وحدها لن تكون كافية لتحقيق التغيير بدون استثمارات كبيرة من الحكومة الفيدرالية، وفقًا لهايرا.
قال: "لديهم كمية كبيرة من المال، ولكنها ليست كافية لحل المشكلة".
وفقًا لمصدر علم بالمسألة، كشف تسرب مذكرة داخلية في أمازون العام الماضي إلى منظمة العمال الزراعيين وركز عليها على الإنترنت على أن استثمارات الشركة الخيرية تُعتبر أداة يمكن أن تساعدها في تحسين سمعتها.
وقال المصدر إن صندوق الإسكان كان ينتمي سابقا إلى قسم الشؤون الحكومية والشركات التابع لأمازون. ومع ذلك، تم نقله إلى ذراع العلاقات العامة للشركة عندما غادر جاي كارني، رئيس سياسة الشركة العامة والاتصالات السابق لدى أمازون، في عام 2022، وقال المصدر.
